Lo que antes era exclusivo para multimillonarios ahora llega a las masas, si, llegaron los viajes en helicóptero de Uber.
La ciudad de Nueva York no cuenta con uno, sino tres aeropuertos principales. Uno pensaría que ese tipo de elección haría que sea increíblemente fácil volar dentro o fuera de Manhattan.
En realidad, tratar de llegar a cualquiera de esos aeropuertos resulta en una decisión dolorosa entre el menor de los muchos males, incluidos los coches alquilados costosos o los trenes asequibles pero inconvenientes.
Cada vez más, los viajeros de negocios de Nueva York recurren a Uber para llevarlos al aeropuerto de su elección, con la esperanza de que los dioses del tráfico y los precios crecientes sonríen a su favor. Hoy, Uber lanza un nuevo servicio que lo liberará del tráfico terrestre mundano, si es un empacador eficiente y puede pagar el costo.
El servicio se llama Uber Copter, y podría ser la mejor forma de llegar a JFK. El programa se lanzó a principios de este verano, pero inicialmente solo para los clientes de primer nivel de Uber. Hoy, y gracias a que en el capitalismo los bienes y servicios tienden a masificarse, está abierto a todos, y la compañía tuvo la amabilidad de invitar a uno de los periodistas de CNET a dar una vuelta rápida.
La comodidad de la multimodalidad
El proceso de reservar un viaje en helicóptero es fácil, es la parte más sorprendente de todo el servicio. Elegí arbitrariamente el Bowery Ballroom como mi punto de origen y el increíble TWA Hotel como mi destino. Ingresé la hora de partida elegida y, además de las ofertas habituales de UberX y Uber Black, la aplicación también me dio una nueva lista para Uber Copter.
Por el precio de US$199,82, la aplicación no solo me reservó un viaje en helicóptero desde el helipuerto en el extremo sur de Manhattan, sino que también alineó un automóvil UberX en un lado para llevarme al helipuerto, así como un segundo automóvil para llevarme desde el helipuerto JFK hasta el hotel. Todo esto se hizo completamente a la perfección.
Este proceso, que combina múltiples medios de viaje para llevarlo a donde necesita ir, se llama multimodalidad y esta es la primera incursión de Uber para proporcionar su servicio a las masas. No será el último servicio. En el futuro, la aplicación Uber incluirá cosas como scooters y bicicletas, según la situación.
Pero hoy estamos hablando de helicópteros y, después de un corto paseo desde el Bowery hasta el helipuerto de Manhattan en la parte trasera de un UberX Toyota Camry, la aplicación Uber sonó para avisarme de mi próximo modo de transporte. Esta vez, la aplicación enumeró los medios de transporte como Black Bell 430 y, en lugar de un número de matrícula, enumeró el número de cola del helicóptero, un buen toque.
Después de un rápido check-in en la terminal y una breve sesión informativa de seguridad, fui escoltado (junto con otros cuatro pasajeros) hasta el helicóptero y, después de una segunda descripción general de seguridad, nos fuimos. Menos de ocho minutos después aterrizamos en JFK.
Sí, solo ocho minutos para llegar del centro de Manhattan a JFK.
Allí, otro UberX estaba esperando para recogerme (un Mitsubishi Outlander esta vez), y nuevamente la aplicación retomó sin problemas mi viaje a mi destino final.
Ahora, ciertamente hay muchas maneras de reservar helicópteros fuera de Manhattan, pero Uber es único al permitir la facilidad de la multimodalidad. Y, si bien ese costo cercano a US$200 es alto, es más asequible que algunos otros servicios de helicópteros. Poniéndolo en una perspectiva más relevante: he visto un aumento de precios en las horas pico de más de US$100 para hacer esa misma ruta en la parte posterior del Prius de alguien. Personalmente, gastaría el dinero extra para entrar en el helicóptero.
Cosas a mejorar
El costo no es el único ataque en contra. El equipaje puede ser una preocupación. Los pasajeros están limitados a un artículo personal (bolso o bolsa pequeña para computadora portátil) más una sola pieza de equipaje que debe cumplir con las regulaciones de la TSA para el tamaño de mano (es decir: 9x14x22 pulgadas). Si ha empacando mucho para una gira de quince días por Europa, es posible que desee quedarse con Uber Black.v Y hay una restricción final que hace que esto sea un poco decisivo para mí: no hay oferta en Android. Sí, Uber Copter es solo para iOS por ahora, pero me dijeron que eso cambiará pronto.
¿Y qué hay de otras rutas? Eric Allison, jefe de Uber Elevate, me dijo que están buscando otras formas de desplegar Uber Copter, pero por ahora la ruta Manhattan-JFK es todo lo que está en juego. La compañía espera implementar su servicio Uber Elevate más amplio en 2023, pero hasta entonces, si necesita llegar a JFK con prisa y su presupuesto de viaje lo permite, Uber Copter está aquí y vale la pena la prima.
