Sin duda que es una las preguntas más difíciles de responder en lo que se refiere al comportamiento de los felinos, ya que hay muchas teorías al respecto.
Creemos que sabemos lo que significa el ronroneo de un gato. Sin duda es una de las señales más comunes cada vez que se le hace cosquillas o se lo acaricia, o cuando pide comida. Pero no todo se reduce a esas satisfacciones, sino que detrás del ronroneo de estos felinos hay mucho más de lo que imaginamos.
Ya desde recién nacidos los gatos empiezan a ronronear por instinto para que la madre pueda localizarlos y darles alimento. Esto puede prolongarse durante su vida adulta para comunicarle al humano que es hora de comer.
Esta especie de ronquido característico que hacen los felinos, se produce en los músculos dentro de la laringe del gato. A medida que se mueven, dilatan y contraen la glotis -la parte de la laringe que rodea las cuerdas vocales- el aire vibra cada vez que el gato inhala o exhala y da como resultado ese sonido. Es decir, que la acción de ronronear surge de una sutil desviación del flujo de aire, en la cual interviene la anatomía del diafragma y la laringe.
Pero... ¿Por qué ronronean los gatos?
Sin duda que es una las preguntas más difíciles de responder en lo que se refiere al comportamiento de los felinos, ya que hay muchas teorías al respecto.
Se ha observado que los gatos pueden ronronear en prácticamente cualquier situación, desde momentos en que están a gusto y contentos hasta, incluso, situaciones de estrés o poco antes de morir.
Algunos autores han equiparado el ronroneo con la sonrisa humana, en el sentido de que al igual que las personas pueden sonreír cuando están felices pero también cuando tienen miedo y hacen una risa nerviosa. Asimismo, puede ser una expresión de cuando quieren algo de alguien.
Por otro lado, el hecho de que los gatos ronroneen en una situación tan desagradable o estresante como la muerte inminente se ha asociado a un estado de euforia, probablemente originado por la liberación de endorfinas (conocidas coloquialmente como las “moléculas de la felicidad”), el cual se comprobó que se trata de un proceso que experimentan los enfermos terminales.
Por otro lado, según la hipótesis de los conductistas, la función del ronroneo sería “informar” a otro individuo de que el animal que lo realiza no supone ninguna amenaza.
Por último, otra teoría hace referencia a que el ronroneo es una acción poderosa de curación. Es que los gatos ronronean a una frecuencia entre 25 y 150 Hz y algunos autores establecieron que la utilización de sonidos con dichas frecuencias, la realizan con fines terapéuticos. Por eso, se relaciona con un aumento de la densidad ósea, así como con una mejoría de la reparación de los tendones y en la curación de las heridas.
El ronroneo sería, por tanto, como una especie de mecanismo curativo interno que permitiría al animal mantener la densidad de sus huesos y la funcionalidad de los tendones y músculos. De esta manera, se cree que esta actividad los rejuvenece físicamente -una manera en la que el gato se cura del estrés. Aunque por el momento consiste en solo una teoría.
Sin embargo, el ronroneo podría no ser de beneficio exclusivo de los gatos, ya que acariciarlo durante un tiempo prudencial podría ser considerado como una forma de aliviar el estrés -y así evitar futuros malestares.
